Obituary of Huguette Lorraine Koller (Nee Leblanc)

With a heart full of love and a spirit that never stopped giving, Huguette Koller passed away peacefully on July 23 at the age of 83, surrounded by her beloved family.

Born in Val D’Or, Quebec, to Léa and Ernest Leblanc, Huguette’s early life was grounded in resilience, generosity, and deep familial ties. From modest beginnings, she would go on to shape industries, uplift communities, and touch the lives of countless people across Canada and beyond.

Above all, Huguette was a devoted mother to Sonia (Arief Raun) and Tanya, and a loving grandmother to Natasha (Corey Lecours) and Suria. Her family was her greatest pride and joy. She nurtured them with warmth, strength, and quiet wisdom—teaching them to lead with heart, to speak with courage, and to give without hesitation. She celebrated their dreams, protected their spirits, and passed on a legacy of compassion, boldness, and grace. Her love for her granddaughters filled her life with joy and purpose, and she treasured every moment spent with them.  

She was also the cherished sister to three brothers and three sisters, and a joyful presence in the lives of a large extended family of brothers and sisters in law, cousins, nieces, nephews, and friends who meant the world to her—both here in Canada and in Switzerland. Every individual family member and friend held a uniquely special place in her heart, and their presence brought immeasurable meaning and joy to her life.

A devoted wife to the late Otto Koller, Huguette and Otto built more than a successful business—they built a legacy. As co-founders of the Otto’s automotive group, they transformed a single gas station into a nationally respected network of dealerships. With sharp intelligence and natural grace, Huguette shattered glass ceilings as one of the first women in Canada to lead major automotive ventures. She proudly forged her own path—leading others in an industry where few women were at the helm.

At Otto’s BMW and Subaru, Huguette’s leadership extended far beyond the boardroom. Her employees weren’t just staff—they were family. She celebrated every milestone with them and offered quiet support during life’s challenges. Her belief in people’s potential, paired with her generosity of spirit, created a culture of care that continues to define the Otto’s family to this day.

Beyond business, Huguette’s legacy shines through decades of philanthropy. A passionate supporter of local food banks, health care, women’s initiatives, and the arts, she gave tirelessly to causes close to her heart. A trained opera singer herself, she found joy in helping musicians, artists, and creators find their voices—supporting talents at home and abroad.

That same spirit of passion carried Huguette around the world—to every continent but Antarctica—where she embraced cultures, gave back, and lived boldly. She travelled to Tanzania to assist doctors serving remote communities, and to Baffin Island with hot air balloonists and base jumpers. She skied the high peaks of Switzerland, Austria, France, and Italy, as well as in Whistler, Colorado, and New Mexico. She played golf in Nepal and sang opera in Monaco and Vienna. Driven by curiosity, generosity, and courage, Huguette embraced the world fully and fearlessly. Her deep love for fast cars and the thrill of driving reflected her approach to life: purposeful, adventurous, and always moving forward. 

Elegant, visionary, and endlessly generous, Huguette believed that kindness, integrity, and optimism could move mountains—and she lived that belief every day.

 "In lieu of flowers, donations in her memory can be made to one of four charitable groups listed at www.huguettekoller.ca, in honour of the compassion and care she always extended to others.”

A private service will be held for the family. A joyful celebration of Huguette’s life—just as she would have wanted—will take place in September, with details to follow.

Huguette’s legacy is not just in what she built, but in how she made others feel: seen, supported, and loved. She leaves behind a brighter world and a powerful example of what one life—lived fully and with purpose—can achieve.

 

Avec un cœur débordant d'amour et un esprit généreux, Huguette Koller s'est éteinte paisiblement le 23 juillet à l'âge de 83 ans, entourée de sa famille bien-aimée.

Née à Val-d'Or, au Québec, de Léa et Ernest Leblanc, Huguette a grandi dans un milieu empreint de résilience, de générosité et de liens familiaux profondément tissés. Issue d'un foyer modeste, elle est devenue une femme d’influence, façonnant des industries, dynamisant des communautés et touchant d’innombrables vies aux quatre coins du Canada ainsi qu’ailleurs.

Mais avant tout, Huguette était une mère dévouée pour Sonia (Arief Raun) et Tanya, et une grand-maman tendre et attentionnée pour Natasha (Corey Lecours) et Suria. Sa famille était sa plus grande fierté et sa plus grande joie. Elle a nourri ses filles de chaleur, de force et d’une douce sagesse, leur apprenant à mener du cœur, à s'exprimer avec courage et à donner sans hésiter. Elle a célébré leurs rêves et protégé leur esprit, tout en leur inculquant un sens de compassion, d'audace et de grâce. Son amour pour ses petites-filles comblait sa vie de joie et de sens. Elle chérissait chaque moment passé à leurs côtés.

Également la sœur chérie de trois frères et trois sœurs, elle était une présence lumineuse dans la vie d'une grande famille étendue de beaux-frères, belles-sœurs, cousins, nièces, neveux et amis qu'elle aimait profondément, ici au Canada comme en Suisse. Chaque membre de sa famille et chaque ami occupait une place unique dans son cœur, et leur présence apportait un sens et une joie immenses à sa vie.

Épouse dévouée du regretté Otto Koller, Huguette a bâti à ses côtés bien plus qu'une entreprise prospère : elle a forgé un héritage. En tant que cofondateurs du groupe automobile Otto, ils ont transformé une simple station-service en un réseau de concessionnaires respecté à l’échelle nationale. Grâce à sa vive intelligence et sa grâce naturelle, Huguette a fracassé des plafonds de verre en se classant parmi les premières femmes à diriger une grande entreprise automobile au Canada. Elle a fièrement tracé sa propre voie, ouvrant la voie à d'autres dans un secteur où peu de femmes avaient les rênes.

Chez Otto's BMW et Subaru, le leadership d'Huguette rayonnait bien au-delà de la salle de conseil. Ses employés n'étaient pas seulement des collaborateurs, ils faisaient partie de sa famille. Elle célébrait chaque étape importante avec eux et leur offrait un soutien discret lors des épreuves de la vie. Sa foi dans le potentiel humain, jumelée à sa générosité d'esprit, a instauré une culture de bienveillance qui continue à définir la famille Otto’s.

Au-delà des affaires, l'héritage d'Huguette reluit à travers des décennies de philanthropie. Fervente championne des banques alimentaires locales, des soins de santé, des initiatives féminines et des arts, elle a soutenu sans relâche les causes qui lui tenaient à cœur. Formée comme chanteuse d'opéra, elle trouvait une grande joie à aider les musiciens, les artistes et les créateurs à faire entendre leur voix, soutenant les talents tant au pays qu'à l'étranger.

Cette même passion a poussé Huguette à parcourir le monde entier – visitant tous les continents sauf l'Antarctique – où elle a découvert d'autres cultures, donné en retour et vécu avec témérité. Elle s'est rendue en Tanzanie pour soutenir des médecins travaillant dans des communautés isolées, et sur l'île de Baffin avec des pilotes de montgolfières et des parachutistes. Elle a skié sur les hauts sommets de la Suisse, de l'Autriche, de la France et de l'Italie, ainsi qu’à Whistler, dans le Colorado et au Nouveau-Mexique. Elle a joué au golf au Népal et chanté l'opéra à Monaco et à Vienne. Poussée par sa curiosité, sa générosité et son courage, Huguette s'est tournée vers le monde sans crainte et sans réserve. Son amour profond pour les voitures rapides et les frissons de la conduite reflétait son approche de la vie : déterminée, aventurière et toujours prête à foncer vers l’avant.

Élégante, visionnaire et d'une générosité sans bornes, Huguette croyait que la gentillesse, l'intégrité et l'optimisme pouvaient déplacer des montagnes. Elle a incarné cette conviction chaque jour de sa vie.

Avec un cœur débordant d'amour et un esprit généreux, Huguette Koller s'est éteinte paisiblement le 23 juillet à l'âge de 83 ans, entourée de sa famille bien-aimée.

Née à Val-d'Or, au Québec, de Léa et Ernest Leblanc, Huguette a grandi dans un milieu empreint de résilience, de générosité et de liens familiaux profondément tissés. Issue d'un foyer modeste, elle est devenue une femme d’influence, façonnant des industries, dynamisant des communautés et touchant d’innombrables vies aux quatre coins du Canada ainsi qu’ailleurs.

Mais avant tout, Huguette était une mère dévouée pour Sonia (Arief Raun) et Tanya, et une grand-maman tendre et attentionnée pour Natasha (Corey Lecours) et Suria. Sa famille était sa plus grande fierté et sa plus grande joie. Elle a nourri ses filles de chaleur, de force et d’une douce sagesse, leur apprenant à mener du cœur, à s'exprimer avec courage et à donner sans hésiter. Elle a célébré leurs rêves et protégé leur esprit, tout en leur inculquant un sens de compassion, d'audace et de grâce. Son amour pour ses petites-filles comblait sa vie de joie et de sens. Elle chérissait chaque moment passé à leurs côtés.

Également la sœur chérie de trois frères et trois sœurs, elle était une présence lumineuse dans la vie d'une grande famille étendue de beaux-frères, belles-sœurs, cousins, nièces, neveux et amis qu'elle aimait profondément, ici au Canada comme en Suisse. Chaque membre de sa famille et chaque ami occupait une place unique dans son cœur, et leur présence apportait un sens et une joie immenses à sa vie.

Épouse dévouée du regretté Otto Koller, Huguette a bâti à ses côtés bien plus qu'une entreprise prospère : elle a forgé un héritage. En tant que cofondateurs du groupe automobile Otto, ils ont transformé une simple station-service en un réseau de concessionnaires respecté à l’échelle nationale. Grâce à sa vive intelligence et sa grâce naturelle, Huguette a fracassé des plafonds de verre en se classant parmi les premières femmes à diriger une grande entreprise automobile au Canada. Elle a fièrement tracé sa propre voie, ouvrant la voie à d'autres dans un secteur où peu de femmes avaient les rênes.

Chez Otto's BMW et Subaru, le leadership d'Huguette rayonnait bien au-delà de la salle de conseil. Ses employés n'étaient pas seulement des collaborateurs, ils faisaient partie de sa famille. Elle célébrait chaque étape importante avec eux et leur offrait un soutien discret lors des épreuves de la vie. Sa foi dans le potentiel humain, jumelée à sa générosité d'esprit, a instauré une culture de bienveillance qui continue à définir la famille Otto’s.

Au-delà des affaires, l'héritage d'Huguette reluit à travers des décennies de philanthropie. Fervente championne des banques alimentaires locales, des soins de santé, des initiatives féminines et des arts, elle a soutenu sans relâche les causes qui lui tenaient à cœur. Formée comme chanteuse d'opéra, elle trouvait une grande joie à aider les musiciens, les artistes et les créateurs à faire entendre leur voix, soutenant les talents tant au pays qu'à l'étranger.

Cette même passion a poussé Huguette à parcourir le monde entier – visitant tous les continents sauf l'Antarctique – où elle a découvert d'autres cultures, donné en retour et vécu avec témérité. Elle s'est rendue en Tanzanie pour soutenir des médecins travaillant dans des communautés isolées, et sur l'île de Baffin avec des pilotes de montgolfières et des parachutistes. Elle a skié sur les hauts sommets de la Suisse, de l'Autriche, de la France et de l'Italie, ainsi qu’à Whistler, dans le Colorado et au Nouveau-Mexique. Elle a joué au golf au Népal et chanté l'opéra à Monaco et à Vienne. Poussée par sa curiosité, sa générosité et son courage, Huguette s'est tournée vers le monde sans crainte et sans réserve. Son amour profond pour les voitures rapides et les frissons de la conduite reflétait son approche de la vie : déterminée, aventurière et toujours prête à foncer vers l’avant.

Élégante, visionnaire et d'une générosité sans bornes, Huguette croyait que la gentillesse, l'intégrité et l'optimisme pouvaient déplacer des montagnes. Elle a incarné cette conviction chaque jour de sa vie.

Au lieu de fleurs, des dons en sa mémoire peuvent être faits à l'un des quatre organismes caritatifs en hommage à la compassion et à l'attention qu'elle a toujours portées aux autres. Veuillez consulter le site www.huguettekoller.ca pour plus de détails.

Une cérémonie privée réunira la famille. Une célébration joyeuse de la vie d'Huguette, telle qu'elle l'aurait souhaité, se tiendra en septembre. Les détails feront suite.

L'héritage que nous laisse Huguette ne se mesure pas seulement par ce qu'elle a bâti, mais aussi par les sentiments qu’elle inspirait aux autres : se sentir vu, soutenu et aimé. Elle nous laisse un monde plus lumineux et un puissant exemple de ce qu'une vie – vécue pleinement et avec intention – peut accomplir.